Un blog musicale a metà tra il serio e il faceto

Look Beyond Appearances

 

Da Wikipedia:

Staff Benda Bilili are a group of Congolese street musicians. They live around the grounds of the zoo in Kinshasa, and play music which is rooted in rumba, with elements of old-school rhythm'n'blues and reggae. The core of the band consists of four senior singers/guitarist, who all disabled (they suffered from poliomyelitis when they were young) and move around in spectacularly customized tricycles. They are backed by a younger rhythm section consisting of ex-sheges, abandoned street kids who were taken under the protection of the older members of the band. The soloist is an 18 year-old boy who plays astounding electric guitar-like solos on a one-stringed lute he designed and built himself out of a tin can.

Per la cronaca: lo strumento di cui sopra, suonato dal solista diciottenne, si chiama satonge, e in quanto home-made possiede un sound particolarissimo.

E questo Très Très Fort è il loro disco fresco di pubblicazione:

 

 

Staff Benda Bilili - Très Très Fort [2009]

1 Moto Moindo
2 Polio
3 Je T’Aime
4 Sala Keba
5 Moziki
6 Sala Mosala
7 Avramandole
8 Tonkara
9 Marguerite
10 Staff Benda Bilili
11 Mwana

Non pensateci su, aggirate le barriere più o meno inconsce chiamate pregiudizi e fatevi ammaliare dal loro mix di rumba e sonorità caraibiche (Mwana, Tonkara), funk (sincero e quasi reverenziale l'omaggio a James Brown in Je T'Aime), hip-hop (Staff Benda Bilili), afro-blues (Marguerite è a dir poco splendida), reggae (Sala Mosala, semplicemente contagiosa), e molto, molto altro.

Benda Bilili.

Guardate al di là delle apparenze.

Postato da: SigurRos82 a 18:14 | link | commenti
africa, blues, world music, staff benda bilili

Once I Was...Picaresque

The Decemberists

The Hazards Of Love (2009)

1. "Prelude" - 3:04
2. "The Hazards of Love 1 (The Prettiest Whistles Won't Wrestle the Thistles Undone)" - 4:19
3. "A Bower Scene" - 2:09
4. "Won't Want for Love (Margaret in the Taiga)" - 4:07
5. "The Hazards of Love 2 (Wager All)" - 4:26
6. "The Queen's Approach" - 0:29
7. "Isn't It a Lovely Night?" - 3:39
8. "The Wanting Comes in Waves/Repaid" - 6:27
9. "An Interlude" - 1:40
10. "The Rake's Song" - 3:16
11. "The Abduction of Margaret" - 2:07
12. "The Queen's Rebuke/The Crossing" - 3:56
13. "Annan Water" - 5:12
14. "Margaret in Captivity" - 3:08
15. "The Hazards of Love 3 (Revenge!)" - 3:22
16. "The Wanting Comes in Waves (Reprise)" - 1:31
17. "The Hazards of Love 4 (The Drowned)" - 5:57

I Decemberists mi sono sempre piaciuti, e molto. His Majesty (2003) e Picaresque (2005) in modo particolare. Adoro poi il modo di intendere il pop di Colin Meloy, appassionato di letteratura e abile forgiatore di pop-songs che sono anche piccole storie. Piccole storie naif, talvolta persino grottesche.

Forse però negli ultimi tempi si è lasciato un po' prendere la mano, passando dalla narrativa formato canzone su substrato folk ad imprese un filo più grandiose.

Rock opere.

Già The Crane Wife (2006), trasposizione musicale in chiave pop di una fiaba giapponese, non mi aveva convinta fino in fondo. Qualche ottimo pezzo, certo, ma nel suo insieme mi aveva lasciata col classico sopracciglio alzato.

The Hazards Of Love porta avanti questo discorso, ma lo fa in modo lievemente diverso, nonostante si tratti sempre di una fiabesca e un poco tribolata storia d'amore.

Pur non rinunciando al formato canzone classico, il filo conduttore della narrazione risulta più evidente rispetto alla moglie gru di cui sopra, attraversando le composizioni e rendendosi riconoscibile sia sul piano delle liriche, grazie alla scrittura di Meloy (aiutato per l'occasione da Shara Worden aka My Brightest Diamond e da Becky Stark, che prestano le loro voci a due personaggi femminili della vicenda), sia a livello musicale/melodico (il tema di The Hazards Of Love ritorna più volte nel corso del disco, così come quello di The Wanting Comes In Waves). Rispetto al lavoro precedente, poi, il buon Colin utilizza anche diversi intermezzi, a fare da collante tra i pezzi di un album che fluisce senza interruzioni, come ogni rock opera degna di tal nome; di converso sono scomparse le decemberistiane suite suddivise in più parti, come The Island, The Crane Wife 1 & 2 e The Mariner's Revenge Song.

E fino a qui che male c'è?

Allora, d'accordo, partiamo dal "bene".

I Decemberists non potranno mai fare dei dischi brutti, e nemmeno trasformarsi in una band popparola qualsiasi. E l'ascolto della portante The Hazards Of Love in tutte le sue versioni, così come della tenera ballad country-folk Isn't It A Lovely Night, non può che rassicurare in tal senso.

Ma, ma...cavolo, i chitarroni quasi hard-rock (!) di certi passaggi fanno sembrare My Brightest Diamond una PJ Harvey alle prese con un pezzo dei Deep Purple (The Queen's Rebuke/The Crossing)! Sì, a tratti emerge un che di enfatico, un quid tamarrico che francamente mi ha fatto storcere il naso sin dal primo ascolto. Questione di sfumature, ok, e ammettiamo pure che i ripetuti passaggi aiutino ad abituarsi all'idea e a superare lo shock iniziale, nonchè a familiarizzare con la storia e con le trovate melodiche, pur sempre coinvolgenti.

Tuttavia, è anche l'impatto globale a non convincere, quel retrogusto dolce e soddisfacente che un buon disco dovrebbe lasciarti in bocca.

E poi non riesco a scrollarmi di dosso il sospetto che Meloy e soci di dischi geniali e deliziosi come i primi tre ce ne regaleranno sempre meno.

Sarà il cambiamento di label?

Ai posteri, come si suol dire...

Postato da: SigurRos82 a 16:53 | link | commenti (3)
folk, pop , the decemberists

Jimi Chi?

Bonnie Prince Billy - Chijimi E.P. [2009]

 

 

1. How About Thank You

2. Hey Little

3. Champion

4. Face Him

 

Cosa aspettate?

E' materiale della stessa nidiata di Beware, sono quattro pezzi di quelli che dici "Ma perchè caspita non li ha inseriti nell'album???".

Face Him in particolare è bellissima. Sigh.

Postato da: SigurRos82 a 17:28 | link | commenti (2)
folk, bonnie prince billy

Who Do You Love?

Radio Moscow - Brain Cycles [2009]

Questa è la classica band che suona come se fosse appena uscito Are You Experienced. The Escape, drumming puntuale e potente alla Mitch Mitchell, e soprattutto la tirata No Good Woman, otto minuti abbondanti con tanto di assolo di batteria e schegge di chitarra impazzita, sono hendrixiane nel senso più letterale del termine. La title-track, Brain Cycles, parte con un riff che profuma di Vodoo Child (Slight Return) che si sentirebbe anche lontano chilometri. E' solo un poco accelerato, ecco. 250 Miles inizia come un bluesaccio lento per poi mutare in una galoppata hard-blues che non è nemmeno male, mentre il chitarrismo di Hold On Me non ha bisogno di molti commenti, basti dire che da un momento all'altro ci si aspetta di sentire il refrain "Well I realize that I've been hypnotized, I love your gypsy eyes"...

C'è persino il pezzo acustico con la slide, ovviamente. Quello che fa tanto Bron-Y-Aur Stomp, clap hands e tutti i cliché del caso (Black Boot).

I ragazzi sono buoni strumentisti e ci mettono passione, e il disco scorre via più che piacevolmente; dal vivo poi faranno sicuramente sfracelli. Però cacchio...a tratti pare di sentire una cover-band, tanto sono didascalici.

Sono stata eccessivamente str-severa? Non saprei, ditemelo voi. Il fatto è che il 2008 è stato l'anno del quarantennale di Electric Ladyland, quindi sono un tantino suscettibile da questo punto di vista.

Frijid Pink - Frijid Pink [1970]

Ma perchè mai - in alternativa, ma anche in aggiunta - non andare a riscoprire i detroitiani Frijid Pink, magari quelli dell'omonimo debutto datato 1970? Il loro rock-blues a tinte psichedeliche si connette idealmente tanto al languore e alle armonie dei Free (God Gave Me You), quanto al sound sporco e distorto da power-trio con i contro-cocomeri (Crying Shame). Gran tiro (d'altra parte la città è la medesima di MC5 e Stooges) e drumming secco. Ottima la loro versione di House Of The Rising Sun.

Postato da: SigurRos82 a 13:45 | link | commenti (3)
blues, jimi hendrix, oscuro rock acido, radio moscow, frijid pink

Lost At Buscemi's

Da un po' di tempo non facevo una capatina dall'amico Buscemi...

Orsù, tra poco è il mio compleanno...

Note:

* Il Live At Leeds degli Who lo avevo soltanto in versione CD singolo, Tommy-less.

** Il Principe lo desideravo fortemente originale.

*** Gli altri si commentano da soli :)

**** Peccato non aver trovato Francesco Garolfi, Road To Damascus della Municipale Balcanica e il Live At Bill Graham's Fillmore West, un mini jappo che include performance di Mike Bloomfield, Taj Mahal e altra blueseria sublime...

Postato da: SigurRos82 a 16:42 | link | commenti (4)
acquisti, africa, blues, the who, bonnie prince billy, buena vista social club, ethiopiques, odetta

Decennale

 

 

Toumani Diabaté with Ballaké Sissoko

New Ancient Strings

(1999)

 

1. Bi Lambam
2. Salaman
3. Kita Kaira
4. Bafoulabe
5. Cheikhna Demba
6. Kora Bali
7. Kadiatou
8. Yamfa

 

Non riesco a pensare ad un valido motivo per cui un disco come questo non debba essere messo in filodiffusione nei luoghi pubblici, ove ve ne sia la possibilità: al supermercato, in sala d'aspetto dal medico, in metropolitana, al bar, etc. Chissà mai che non funzioni come una sorta di ansiolitico naturale, o che abbia come minimo un effetto calmante sulla nostra povera psiche, sempre più messa a dura prova.

Immaginate una scena del genere alle otto o alle nove - sì, insomma, in orario di punta - in treno o in metropolitana. Gente che, invece di spintonarsi per salire sul vagone in arrivo, ovviamente ostacolando gli sifgati che si apprestano a scendere dalla suddetta carrozza, cammina con passo sereno e ad una velocità normale. Niente frenesia, niente panico da 'perdo il treno, sempre se c'è, e arrivo in ritardo'. Solo un oppiaceo e rilassante effetto che si propaga entro le nostre membra stanche e in tensione, e che ci spinge verso le nostre mete quotidiane con un insolito ma piacevole senso di...pace.

New Ancient Strings è il magnifico lavoro che ormai dieci anni fa Toumani Diabaté e Ballaké Sissoko incisero insieme, in duo acustico, kora solo, "senza alcun riverbero ed effetto artificiale", come è precisato sul retro copertina. Nello specifico, si tratta della reinterpretazione dei brani che Sidiki Diabaté e Djelimadi Sissoko, padri di Toumani e di Ballaké e maestri della kora a 21 corde, registrarono nel 1970 (Ancient Strings).

Fraseggi, intarsi ed improvvisazioni che sanno di paradiso. Ho notato che al minuto quattro di Bafoulabe si scorge la melodia che sarebbe poi maturata nella struggente Elyne Road di The Mandé Variations (2008). Roba che ti mette in pace col mondo.

Nel caso notaste una che va in giro con l'iPod nelle orecchie e con un sorriso ebete e svagato...beh, quella probabilmente sono io. E no, non mi sono fatta una canna.

Tutto merito di Toumani e Ballaké, fidati amici di kora.

Postato da: SigurRos82 a 18:56 | link | commenti
africa, toumani diabate, ballaké sissoko

Bright Lights, Big City

 

New Orleans, Bourbon Street

-- Debra Hurd

 

Dr. John - Iko Iko

[Dr. John Teaches New Orleans Piano, DVD]

 

 

"Iko Iko" is a much-covered New Orleans song that tells of a parade collision between two "tribes" of Mardi Gras Indians. The lyrics are derived from Indian chants and popular catchphrases. The song, under the original title "Jock-A-Mo", was written in 1954 by James "Sugar Boy" Crawford in New Orleans, but has spread so widely that many people take it to be a much older folk song. The song is closely identified as a Mardi Gras song, but it is equally known as a Top 40 hit. The main melody bears a strong resemblance to the guitar riff in "Son de la Loma" recorded by the Trio Matamoros. "Son de la Loma" was written by Miguel Matamoros sometime before May 8, 1925.

The story tells of a "spy dog" or lookout for one band of Indians encountering the "flag boy" or guidon carrier for another band. He threatens to set the flag on fire.

The lyrics of the song are based on Louisiana Creole French. The phrase Iko Iko may have been derived from one or more of the languages of Gambia, possibly from the phrase Ago!, meaning "listen!" or "attention!". The line from the chorus, Jock-a-mo feen-o and-dan-day echoes the original title amidst Creole palaver.

Postato da: SigurRos82 a 16:41 | link | commenti
blues, jazz, dr john

The Shape Of (Random) Things To Come

1) Che grande film che è Gran Torino. E quanto è cazzuto Clint. Wow.

2) Qualche giorno fa è iniziata su Sky Cinema una nuova mini-serie prodotta dalla  HBO, Casa Saddam. Che barba, che noia...

3) Tra un mesetto circa iniziano i play-off NBA. In arrivo una mega dose di Buffa-Tranquillo nonsense. Sono già in prima fila...senza pop-corn, ahimè.

4) Sono stata invitata ad un concerto del nuovo tour di Tiziano Ferro. E qui mi sorge un dubbio: forse non sono sufficientemente e integralisticamente chiara quando parlo di musica con gli amici? Mah.

5) Guidare con i Terakaft in sottofondo la trovo un'esperienza ultra-rilassante...l'unico neo è che quando ti fermi, soprattutto nel caso in cui i finestrini siano abbassati e il volume si faccia sentire il giusto, ti guardano tutti in modo strano. Rettifico, è una gran bella sensazione.

6) La prossima volta mi presento alla Feltrinelli di Vigevano con un carrello per la spesa. Di solito non trovo un emerito calippo, ma è da qualche tempo che è comparso in un angoletto uno scatolone assai scrauso contenente una quantità industriale di dischi di jazz (tutti all'interessantissimo prezzo di 5,90 euri, con la prevalenza di essenziali ma impeccabili ristampe della Verve Records). Basta piazzarsi davanti alla postazione e avere la pazienza di rovistare all'interno della disordinata massa di CD, e non curarsi dei vecchi zibibbi che ti passano accanto e ti guardano con due occhi così perchè: A) sei una ragazza, e B) hai appena estratto dal suddetto scatolone un album di George Benson e uno di Lalo Schifrin. E vabbè, col tempo ci si fa l'abitudine.

7) Da un po' di tempo non ascoltavo Yann Tiersen. Noto con piacere che le emozioni sono le stesse, se non addirittura amplificate.

Monochrome floors, monochrome walls,
Only absence near me,
Nothing but silence around me.
Monochrome flat, monochrome life,
Only absence near me,
Nothing but silence around me.

Monochrome

Postato da: SigurRos82 a 18:05 | link | commenti (2)
cinema, trash, africa, basket, jazz, nba , yann tiersen, terakaft

Another Day In The Sun

 

Non trovate che il bradipo sia un animale magnifico?

Ha una faccetta così simpatica, e quelle unghiette così trendy...

...vabbè, veniamo al dunque...

 

Grizzly Bear - Veckatimest (2009)

Non potevo non scrivere due righe sul nuovo lavoro dell'Orso Grizzli. Ascoltate l'iniziale Southern Point e le sue continue pause ed accelerazioni, oppure la successiva Two Weeks, con quell'apertura melodica nel ritornello. Una roba da galassia in espansione. E, a proposito di materiale cosmico, quella All We Ask che cos'è? Spaziale, tanto quanto...beh, praticamente tutto il resto. Fine For Now comincia con un breve coro a cappella, un gospel interstellare che prosegue con scenari prima acustici e infine elettrificati. Cheerleader ha un arrangiamento stupendo, e un ritornello ugualmente leggiadro, mentre Dory ha un'altra intro con voci a cappella, che sembra mandare in orbita i Beach Boys. While You Wait For The Others, forse uno dei pezzi maggiormente rodati dal vivo prima della pubblicazione dell'album, gioca alla grande con chitarre acustiche, elettriche, effetti electro e voci che si rincorrono. In I Live With You fanno pure bella mostra di sè archi e sax, sapientemente dosati e inseriti al punto giusto, mostrando una cura per i dettagli davvero impressionante; la chiusura è affidata alla toccante Foreground, per piano, voce, e poco altro. Un coro di voci bianche è l'ultima eco a risuonare nelle nostre orecchie prima che il CD si fermi sul piatto e che l'incanto si spezzi. Vabbè, non era mia intenzione citarle (quasi) tutte, ma abbiate pazienza...sapete che talvolta mi faccio prendere la manina...

Difficili da inquadrare con precisione, mi piace pensarli come una sorta di moderni Pink Floyd in salsa indie-rock. A mio parere uno dei gruppi più validi attualmente in circolazione, soprattutto sul piano compositivo. D'altra parte Yellow House (2006) era ben più che una promessa, così come l'album dello scorso anno a nome Department Of Eagles.

Questo Veckatimest si rivela piano piano, e soltanto dopo ripetuti ascolti si riesce a capire dove vuole andare a parare. E gira su se stesso che è una meraviglia.

The Moffs - The Collection (Citadel Records, 2008)

Chi sono questi quattro druidi in copertina sul torrione di qualche castello della Scozia?

In effetti non sono nè druidi nè scozzesi: arrivano da Sydney e sono uno dei segreti meglio custoditi della scena neo-psichedelica australiana degli '80. The Collection è una raccolta doppia che comprende tutto il loro materiale, risalente al periodo 1984-1989.

Un totale di 30 canzoni, una più bella dell'altra. Immaginatevi dei Rain Parade ancora più intrippati coi Byrds, dolci come delle Alpen Liebe, e con l'aggiunta di una certa propensione alla dilatazione dei pezzi, evidente nei brani dell'ultimo periodo.

La classica roba che provoca dipendenza, azz.

Un grazie al pusher Turra per la monografia mucchiofila .

Postato da: SigurRos82 a 19:13 | link | commenti (4)
cosa gira nel mio lettore, grizzly bear, the moffs

Water Is Life, Milk Is Survival

Terakaft - Akh Issudar [2008]

1. Akh Issudar
2. Tenere Wer Tat Zinchegh
3. Djer Aman
4. Intidgagen
5. Soubhanallah
6. Legh Assistane Dagh Aitma
7. Amidinine Wa Dagh Nohar Timtar
8. Ewor Imdane
9. Haran Bardan
10. Amdagh
11. Iswegh Atay
12. Arghane Manine
13. Islegh Teghram
14. Tahra A Issasnanane

Akh Issudar è il secondo album del gruppo maliano Terakaft ("carovana" in lingua Tamashek). Sì, sono Tuareg, proprio come i cugini famosi Tinariwen, di cui peraltro sono una costola, o uno spin-off se preferite, poichè la band comprende due ex membri della casa madre.

Siamo dunque dalle parti di quel blues del deserto, pacificato e pacificatore, zona Alì Farka Toure, ma con l'aggiunta di sottili riverberi psichedelici. Ritmiche al solito ipnotiche e scandite all'occorrenza dal battito di mani, canto corale e mantra-like, ed elettriche dolci, dolci come il miele che nemmeno i Byrds. C'è persino spazio per una delizia acustica nel finale (Tahra A Issasnanane).

E' questione di mode o si tratta di spirito autentico? La risposta è evidente, e risiede nella musica stessa e nella sua sostanza.

Tirate voi le conclusioni e barrate pure la casellina che preferite.

Potessimo sostituire una Tuareg band per ogni Tiziano Ferro in circolazione...

I Tinariwen ci ricordano che l'acqua è vita (Aman Iman), i Terakaft che il latte è sopravvivenza (Akh Issudar).

Postato da: SigurRos82 a 19:18 | link | commenti (2)
africa, blues, tinariwen, ali farka toure, terakaft